エンジョイ読書　目利きが選ぶ今週の３冊 Ｄブレーン 橋本幸士著 ★★★ 　超ひも理論には、ひもだけでなく、ひもが生える壁のような奇妙な物体（？）が登場する。その「Ｄブレーン」を一般書と専門書の中間のレベルで巧みに解説。 （東京大学出版会・2400円） 夜空を歩く本 林完次　写真・文 ★★★ 　天文作家・写真家による夜空の写真集。ハッと息を飲むような美しい写真が印象的。写真に添えられた短文にはホッとさせられる。 （インデックス・コミュニケーションズ・1500円） 蝶々はなぜ菜の葉にとまるのか 稲垣栄洋著　三上修絵 ★★★★ 　　植物学のエッセイ。こんな本が教科書だったら、私は植物学が苦手にならずにすんだかもしれない。 　表題の「蝶々はなぜ葉にとまるのか」や「桃太郎はどうして桃から生まれたのか」など、身近な植物をとりあげつつ、その不思議な生態や進化の歴史、人との関わりに至るまで、詳細かつ楽しい文章で綴られている。三上氏の美しい挿絵も本書に彩りを添えている。 　私が気に入ったエピソードをいくつかご紹介しよう。 　その一。門松で、松よりも竹が目立つ理由は、戦国時代の松平家（徳川家）と武田家の争いから来ているのだそうだ。 　その二。六十年に一度、竹が花を咲かせると、その種子を餌とするネズミが大繁殖し、田畑を食い荒らして、大飢饉を誘発するのだという。 　その三。お釈迦様には申し訳ないが、 「そもそも、仏さまが座る蓮台になるようにハスの花が平らになっているのは、仏が座るためではなく、甲虫類が訪れやすくするためである」 　というのが、植物学による真相らしい。 　いやあ、植物と人間文化の深い関わりに、改めて気づかされました。 （草思社・1400円） （日本経済新聞　2006年12月13日掲載）