「パラレルワールド」 　「パラレルワールド」ミチオ・カク著　斉藤隆央訳 　（NHK出版） 　現代物理学からみた並行宇宙（パラレルワールド）の解説書である。 　第一部「宇宙」では、われわれの宇宙について、現在わかりつつある科学的な事実が紹介される。 　たとえば、われわれの宇宙は、アクセル全開で、ぐんぐんスピードをあげながら、加速膨張をつづけている。 　このままいくと、いずれ、宇宙はバラバラにちぎれ飛んで、絶対零度まで冷たくなって、真っ暗になってしまう。なんとも恐ろしい未来だ。 　続く第二部「マルチバース」では、いよいよ、宇宙が（われわれのもの以外にも）たくさん存在する、という驚くべき仮説が登場する。 「今、マルチバースの概念が、『宇宙（ユニバース）』という言葉自体を廃れさせてしまう新たなパラダイム・シフト（思想的枠組みの転換）をもたらしている」（410頁） 　もしかしたら、宇宙に数多く存在するブラックホールは、すべて、他の宇宙への入口かもしれない。 　超ひも理論によれば、われわれの宇宙は、本当は十一次元の拡がりをもっている。その高次元の中で、並行宇宙は、われわれの宇宙から、たった一ミリという目と鼻の先に浮かんでいるかもしれないのだ。 　われわれを取り巻く時間と空間は「ユニ（唯一）」ではなく「マルチ（複数）」であることが物理学者たちの間では常識となりつつある。 　第三部「超空間への脱出」では、加速膨張により冷え切って希薄になった死の宇宙を抜け出て、われわれの子孫が並行宇宙へと脱出する可能性が探られる。 　そのシナリオは、はたして物理学なのか、それともＳＦなのか。（実際、本書には、ＳＦ小説からの引用が非常に多い。） 　著者のミチオ・カクは、超ひも理論の研究で有名な物理学者で、数多くの専門論文や教科書のほかに、一般書も著している才人だ。 　知の第一線で活躍する科学者による「パラレルワールド」の報告は、われわれの想像力を宇宙へと誘い、改めて人生の意味を問い直すきっかけを与えてくれる。 共同通信社・地方新聞社各紙掲載　2006年2月